50+ Tips vakantie Gran Canaria: Hotels, restaurants, wat te doen, …

Gran Canaria is na Tenerife het grootste Canarische Eiland. Bezoekers komen hier voor het lekkere klimaat, de spectaculaire kust en stranden, en het goed ontwikkelde nachtleven. Klinkt goed toch? In dit artikel geef ik je in vogelvlucht de belangrijkste tips voor Gran Canaria – van reistips tot hotels, en van bezienswaardigheden tot partyspots.
Ik woonde twee keer voor een half jaar in Gran Canaria, dus je kunt gerust zeggen dat dit allemaal local tips zijn voor Gran Canaria!

Reistips voor Gran Canaria

De Canarische Eilanden liggen voor de kust van Marokko in de Atlantische Oceaan. Wat moet je weten om naar Gran Canaria, het één na grootste eiland, te reizen?

• De enige echt praktische manier om Gran Canaria te bezoeken is met het vliegtuig. Er vertrekken in België vluchten vanaf Zaventem, Oostende, Antwerpen en Luik. In Nederland kan je instappen in Amsterdam, Rotterdam en Eindhoven. Een paar van de aanbieders zijn KLM, Transavia, KLM, TUI Fly, RyanAir en Brussels Airlines, en tickets kosten tussen de €100 en €300.
  Wil je weten hoe je áltijd de beste deals scoort? Lees dan zeker ook deze blog.
• Eigenlijk is het het hele jaar door lekker weer op de Canarische Eilanden. In de zomer ligt de temperatuur meestal tussen de 20 tot 25 graden, in de winter is het een paar graden koeler. Vooral ’s avonds koelt het dan sneller af.
•  Je kunt een rondreis over de Canarische Eilanden boeken met een cruiseschip, waarbij alle scheepsverbindingen voor je geregeld zijn. Maar je kan ook op eigen gelegenheid gaan eilandhoppen – met de veerboten vaar je in een uur of twee bijvoorbeeld van Gran Canaria naar Tenerife. Natuurlijk kun je ook vluchten tussen de eilanden nemen. Daar hoef je heus geen twee uur op voorhand op de luchthaven aanwezig voor te zijn (een uur is genoeg) en binnen een kwartier tot een half uur sta je al op een ander eiland.

Praktische tips voor Gran Canaria

Waar moet je rekening mee houden op Gran Canaria? Met niet zo veel, want dit is een veilig, gemoedelijk en modern land. Toch geef ik je wat praktische tips om het meeste uit je vakantie te halen.

• De Canarische Eilanden horen bij Spanje. De voertaal op het eiland is dus Spaans. Alleen in de toeristische hotspots in het zuidwesten spreken veel mensen ook Engels. Je kunt op het eiland gewoon met de euro betalen.
• De zomer- en wintermaanden zijn het toeristische hoogseizoen op de Canarische Eilanden. Hotels en vliegtickets zijn op dit moment op z’n duurst. Wachten tot het late voorjaar en het vroege najaar is dan ook één van mijn budget tips voor Gran Canaria – bijna alles is goedkoper, én je hebt meer ruimte voor jezelf!
• Er zijn wel busverbindingen op het eiland, maar die brengen je zeker niet naar alle leuke bezienswaardigheden. Een auto huren op Gran Canaria is goedkoop en makkelijk, en voor een Nederlander of Vlaming is zelf rijden op de goede, rustige wegen prima te doen.

Hotel tips op Gran Canaria

Er is geen tekort aan hotel tips op Gran Canaria – dit is één van de populairste vakantiebestemmingen bij Europeanen! Maar natuurlijk ken ik een paar plekken die met kop en schouders boven de massa uitsteken.

• Lopesan Costa Meloneras in Maspalomas is een grootschalig en prijzig resort – maar ook één van de beste hotels op Gran Canaria. Van de palmentuin en het restaurant tot het grote waterpark, van het wellnesscentrum tot de all-inclusive buffetten – alles waar je hartje maar naar kan verlangen op een subtropische vakantie is hier aanwezig. Sinds de grote renovatie in 2021 is Lopesan Costa Meloneras zelfs nog beter geworden. Ga hierheen als je het je kunt veroorloven!
• In Maspalomas kan je overnachten in de schilderachtige bungalows van Suites & Villas by Dunas. Je huisje staat hier in een weelderige tuin waar je terrassen, een drietal grote zwembaden, een waterparkje en een bar aantreft. Ook heel mooi: er vertrekken vier keer per dag gratis pendelbussen naar het strand van Maspalomas!
• Liever verblijven in een B&B? Kies dan voor Villa Santini in het prachtige dorpje Teror. Dit is een complex met een opmerkelijk mooie tuinen dat midden in een gebied met citrusboomgaarden ligt. Het is een kwartiertje van Villa Santini naar de hoofdstad Las Palmas.

Gay hotel tips in Gran Canaria

Gran Canaria is één van de meest homovriendelijke plekken om naartoe op vakantie te gaan. Je vindt dan ook behoorlijk wat goede hotels en resorts op het eiland die gay only zijn. Vooral rond Playa del Ingles en Maspalomas kan je veel van deze hotels vinden.

• Het Birdcage Gay Resort ligt dicht bij het bekende Yumbo Center. Hier overnacht je in ruime kamers met een up to date badkamer. De Birdcage heeft (naakt)zwembaden, een wellnesscomplex en een groene buitenomgeving.
• Iets populairder bij een jong publiek is het Axel Beach Hotel en elk weekend wordt er een pool party met een live DJ georganiseerd.
• Het allermooiste hotel (met een geweldige BBQ in het weekend!) voor de LGBTQI+ is volgens mij dan weer Seven Hotel en Wellness. Heerlijke zwembaden, de beste cocktails en prachtige kamers van alles voorzien. Bereid je wel voor op een stevig prijskaartje.

Bezienswaardigheden van Gran Canaria

Er is zó veel te zien en te beleven op Gran Canaria. Steden uit de tijd van na de Spaanse verovering, spectaculaire natuurlijke attracties en uiteraard stranden die je nooit meer wilt verlaten. Ik geef je met veel plezier de volgende tips om op je Gran Canaria vakantie te bezoeken.

De leukste plaatsen op Gran Canaria

• Arucas is een kleine stad die op een berg ligt en vol staat met oude historische gebouwen. De kathedraal van Arucas is een hoogtepunt van Spaanse koloniale architectuur, en je moet zeker ook een wandelingetje maken door het stadshart van de plaats. Af en toe heb je het idee dat je ergens in Zuid-Amerika rondloopt in dit prachtige stadje! Neem Arucas dus mee in je plannen als je een rondreis Gran Canaria wilt maken.
• Teror (niet schrikken van de naam) staat bekend als het mooiste dorpje van Gran Canaria. De ouderwetse huizen met hun prachtige balkonnetjes zijn in feestelijke kleuren geschilderd. Teror is een pelgrimsoord en extra decoratief door de palmen, pijnbomen en bloemstruiken die in het dorp geplant zijn. Bezoek Teror op deze tour vanuit Las Palmas of met je eigen vervoer natuurlijk.
• Ook de hoofdstad Las Palmas heeft charmante plekken waar je graag een dagdeel doorbrengt met slenteren, winkelen en lokale hapjes uitproberen. De leukste wijk als je mooie architectuur wilt zien is La Vegueta, waar je monumentale panden, de schitterende gotische kathedraal en traditionele koloniale huizen tegenkomt.

Natuur tips voor Gran Canaria

• Parque Natural de Tamadaba is een reservaat dat dik begroeid is met Canarisch dennenbos, een unieke biotoop die je nergens buiten deze eilanden tegenkomt. De droogtebestendige naaldbomen scheppen de condities die ander leven, zoals vogels, vlinders en bloemen, nodig hebben. In dit prachtige park in het westen kan je ook pieken met een prachtig uitzicht, watervallen en cactusvelden tegenkomen.
• Een kleine woestijn, zo kan ik de Dunas de Maspalomas misschien het best omschrijven. Dit gebied van 400 hectare groot ligt aan de zee en bestaat uit eindeloze, golvende duinenrijen. Hier en daar vind je een bosje struiken of een waterplas, maar voor de rest is het jou en het zand. Een schitterende plek voor een magische wandeling en om je meest indrukwekkende vakantiepics te scoren. Of – je bent toch soort van in Afrika – ga kameelrijden door dit zandgebied!
• De Pico de las Nieves is de hoogste bergtop van het eiland. En in tegenstelling tot bijvoorbeeld de Teide-vulkaan op Tenerife is deze berg groen begroeid en vrij makkelijk te beklimmen. Als je de top bereikt heb je een uitstekend panorama over het eiland. Beklim de Pico op je eigen tempo, of maak het jezelf nog makkelijker door een dagtour naar de berg te boeken.

Nog meer tips nodig? Lees ook mijn gedetailleerde blog over de mooiste natuur in Gran Canaria.

Mooiste stranden van Gran Canaria

• Playa de Amadores is een hagelwit zandstrand met eersteklas voorzieningen. Boek een ligbed met parasol, bestel een cocktail, en breng de rest van de middag luierend door aan dit prachtige stukje kust. Kinderen vinden het ook fijn hier: omdat er veel speelzand ligt, omdat ze er lekker in het ondiepe water kunnen spartelen (onder het oog van een badmeester) en omdat er een opblaasbare speeltuin in het water ligt.
• Sardina del Norte is een rustig strand dat vooral bekend is bij duikers. Het water is hier namelijk kristalhelder, waardoor je een erg goed zicht hebt onder water. Ga zelf onder water op zoek naar engelhaaien, roggen, zeepaardjes en brasems. Of geniet in het zonnetje op een andere manier van het zeeleven: de restaurantjes bij Sardina del Norte serveren de spartelverse vangst van de dag.
• Aan de voet van een bergravijn onder hoge rotswanden ligt een strand dat vrijwel ongerept is door het toerisme: Güigüi. Omdat het vrij moeilijk te bereiken is (je doet er een paar uur over tijdens een hike!), hoef je dit Instawaardige stukje zeekust niet met veel mensen te delen. De enige bezoekers die er graag komen zijn naaktrecreanten.

Meer tips nodig? Lees ook mijn andere blog over de mooiste stranden in Gran Canaria.

Tips voor Gran Canaria met een kind

Ga je naar dit mooie eiland met één of meer kinderen? Goed idee, want zij zullen de subtropische omgeving absoluut als magisch ervaren. En hier heb ik wat tips voor kindvriendelijke uitjes om ze tevreden te houden!

• Een whale watching tour is één van de leukste tips voor Gran Canaria met een kind. Met een boot bezoek je de zeegebieden waar deze prachtige, slimme dieren hun voedsel zoeken en met elkaar spelen. Op zo’n walvistocht kan je dolfijnen, vinvissen, potvissen en nog veel meer walvisachtigen tegenkomen. Je kids zullen niet weten wat ze zien.
• Jonge kinderen mogen niet duiken met scuba-uitrusting. Jammer, want zo missen ze het geweldige onderwaterleven voor de kust van Gran Canaria. Wil je ze toch een blik gunnen op de rijke fauna rond de koraalriffen? Boek dan een tripje met een toeristische onderzeeër. Die daalt af tot op de zeebodem, en dan hebben je kids alle gelegenheid om de vissen, schildpadden, kreeften, inktvissen en andere zeebewoners te spotten.
• Zijn je kids even klaar met historische gebouwen en lavarotsen? Neem ze mee naar een plek waar ze gegarandeerd enthousiast van worden. Wooland Holiday World Maspalomas is een niet al te groot pretpark met veel klimtoestellen, draaimolens achtbanen, leuke kindershows, een reuzenrad en meer vermaak. Beter nog: het is ook een betaalbare attractie.

Actieve tips voor Gran Canaria

Heb je zin om even lekker ruig te doen? Een beetje adrenaline te voelen pompen en wat unieke ervaringen te maken? Dat is zeker mogelijk – kijk maar naar deze actieve tips voor Gran Canaria.

• Ga zeker duiken als je op de Canarische Eilanden bent! Door het warme water en de beschermde status van veel kusten is er een rijk ecosysteem te ontdekken onder de zeespiegel. In de rotsformaties en de koraalriffen bij het eiland vind je onder andere haaien, murenes, zeeschildpadden, barracuda’s, octopussen en méér soorten rifvissen dan je op één duiktrip kunt fotograferen.
• Er zijn heel veel plekken op Gran Canaria om een prachtige wandeling te maken. Mijn persoonlijke favoriet is de 8 kilometer lange route door de Caldera de Los Marteles. In dit ravijn kom je behalve fotogenieke vulkaanrotsen, oude akkers en boerderijen ook het typische Canarische plantenleven tegen, inclusief de vogels, insecten en hagedissen die hier hun thuis hebben.
• Nog nooit om een jetski gezeten? Misschien is dit dan één van de tips voor je Gran Canaria vakantie waar je warm van wordt. Tijdens een betaalbare tour kun je dit minispeedbootje zelf te besturen, waarna je ermee langs de zuidwestkust van het eiland mag scheuren. Geef maar toe dat je hier stiekem zin in hebt!
• De kliffen van dit eiland lenen zich uitstekend voor een intensieve klimpartij. Bij deze bijzondere coasteering-ervaring ga je dat meemaken. Je klautert omhoog en omlaag naar de zee, waadt langs de kustrotsen en door half ondergelopen golven en ziplinet naar het strand. Ook weten de gidsen van deze bloedstollende ervaringen de beste spots om een hoge (maar veilige) duik van de kliffen te maken!

Restaurant tips op Gran Canaria

Lekker eten hoort even goed bij Gran Canaria als de zon en de zee. De typische cuisine van het eiland heeft deels Spaanse roots, en deels een eigen unieke identiteit. Ontdek wat er lekker is op Gran Canaria – of ga naar één van de vele internationale restaurantjes als je veilig aan wilt doen! Dit zijn een paar van mijn restaurant tips op Gran Canaria.

• Het Restaurantje Espetada bij Playa des Inglés is één van de betere steakrestaurants op Gran Canaria. Het vlees dat ze opdienen is extreem mals en verkrijgbaar met veel uitstekende bijgerechtjes, waaronder kleine aardappeltjes, viskroketjes en lokale geitenkaas. Je kunt hier ook genieten van verse vis die zó uit de oceaan komt. En let op het unieke broodachtige gofio, een echt Canarisch basisvoedsel dat bij de meeste bestellingen wordt opgediend.
• In Maspalomas vond ik ook LoLa, Allende 22 en het daarnaast gelegen The Bistro lekker. In het Yumbo Center zijn Nu:Taste en Valentine’s waarschijnlijk de beste opties. De beste Italiaan is volgens mij dan weer Al Circo (probeer zeker de pasta met ragout van everzwijn – heerlijk!), maar ook New Superman in het Yumbo Center is erg goed.
• Misschien vind je het oneerbiedig, maar het heeft toch een bepaalde aantrekkingskracht: dineren in één van de voormalige grotwoningen waar de Guanches (de oorspronkelijke bewoners van Gran Canaria) ooit huisden. Je hoeft in Montaña de las Tierras het ravijn van de Barranco de Guayadeque niet lang te zoeken voordat je één van de eethuisjes vindt die in zo’n grot gevestigd zijn. En je hoeft het gelukkig niet te stellen met geitenmelk zoals de Guanches: deze taveernes serveren de moderne keuken van het eiland, die gekenmerkt wordt door de stevige potajes (maaltijdsoepen) en het enthousiaste gebruik van vis, vlees en pittige kruidenmengsels.
• In Las Palmas ligt Don Quichot, een restaurant met kwalitatief hoogwaardige topgerechten. De menukaart is uitgebreid, maar Don Quichot is gespecialiseerd in het serveren van vlees bereid op de steengrill. Gegarandeerd dat je daar als een wolf op aanvalt na een lange dag op dit warme eiland. Als bonus is ook de wijnkaart erg goed uitgewerkt.
• Geen trek in al het bovenstaande vleesgeweld? Ga dan naar Bioloco in Las Palmas, een restaurant dat uitsluitend gebruik maakt van biologische en diervriendelijke producten. Eet hier echt goede vegaburger, prima salades en eersteklas internationale groentegerechten. En spoel ze door met een fris speciaalbiertje van een lokale brouwerij.

Uitgaan tips voor Gran Canaria

Gran Canaria is één van de leukste party-eilanden ter wereld. Iedereen gaat los in de heerlijke temperatuur en de exotische omgeving, en de meeste clubs zijn open tot 6 uur in de ochtend. Dit zijn zo maar een paar plekken waar je de leukste uitgaansgelegenheden van Gran Canaria vindt.

• Het toeristische Playa del Inglés heeft waarschijnlijk het beste nightlife op Gran Canaria. Hier vind je veel grote discotheken, lekker foute strandtenten en ook plekken waar Nederlandse artiesten op regelmaat optreden. In het Yumbo Center in Maspalomas / Playa del Inglés vind je de thuisbasis van de gay scene in deze regio.
• In de hoofdstad Las Palmas zijn meerdere wijken waar je een drankje en een dansje kunt doen. Rond het Parque Santa Catalina, de Plaza de España en in Mesa y Lopéz vind je een groot aanbod aan horeca en vermaak. Cuasquías is een goede plek als je van live muziek houdt. Van Irish pubs tot grote nachtclubs, van kleine karaokebarretjes en live shows met danceacts – in Las Palmas hoef je niet lang te zoeken om een paar favoriete clubs te ontdekken.
• Ook echt een ding op de Canarische Eilanden: meegaan met een partyboot. Die brengt je (vaak na een preparty aan land) een stuk de zee op, waar je de hele middag los kunt gaan op de beats van de DJs. De boot heeft meestal all-inclusieve drankjes, en vaak heb je ook de gelegenheid om te zwemmen of een strand te bezoeken. Aan het einde van de middag word je weer netjes aan wal gebracht, waar je kunt afteren in één van de vele clubs.
• Ook in Maspalomas staat het leven niet stil in de nacht. De meeste clubs in deze plaats zijn geconcentreerd in het winkelcentrum, waar je tientallen barren en dansclubs tegenkomt. Je hoeft geen moeite te doen om ze zelf op te speuren, want je wordt als toerist al snel belaagd door mensen met flyers die jou naar hun club proberen te lokken 🙂
• Vergeet ook het gigantische carnaval van Las Palmas niet! Zowel in de hoofdstad (Las Palmas) als Maspalomas wordt er dan uitbundig gevierd.