12 wondermooie bezienswaardigheden in Palermo
Palermo is een van de meest diverse en interessante steden van Italië. Haar rijke geschiedenis wordt gekenmerkt door verschillende culturen die allemaal hun stempel op de stad hebben gedrukt. De Siciliaanse hoofdstad barst dan ook van de trekpleisters, maar ik zet de twaalf leukste bezienswaardigheden van Palermo voor jou op een rijtje.
1. De kathedraal van Palermo
Ik kan moeilijk anders dan beginnen met het kroonjuweel van de Palermitaanse kroon. In 1185 werd de eerste steen gelegd en over de jaren heen werden er zoveel nieuwe delen toegevoegd dat het pas zijn definitieve vorm aannam in het begin van de negentiende eeuw. Voluit heet het Il Cattedrale della Santa Vergine Maria Assunta (de Kathedraal van de Maria-Tenhemelopneming) en het wordt gekenmerkt door verschillende stijlen. Dit komt onder meer dat het ook door de Saracenen als moskee werd gebouwd. Het is de belangrijkste kerk van de stad en een van de mooiste bezienswaardigheden van Sicilië. Bovendien mag je hier gratis naar binnen! Enkel als je de tomben en het dak wil bezichtigen moet je een kaartje kopen. Voor het dak betaal je €5, een combiticket voor de cryptes en het dak kost €7. Persoonlijk vond ik de cryptes niet zo interessant, maar het uitzicht vanop het dak is fe-no-me-naal! Zeker doen dus.
Eén van de indrukwekkendste dingen om te doen in Palermo is de lokale kathedraal! Verken alle ruimtes en het dak voor een prachtig uitzicht.
Het uitzicht vanop de Kathedraal van Palermo. Het is even klimmen, maar de moeite meer dan waard!2. Palazzo dei Normanni
Waar vroeger de koningen van Sicilië huisden in dit imposante bouwwerk, is het nu de zetel van het Siciliaanse parlement. Het is zelfs het oudste koninklijke gebouw in Europa! Het eerste onderdeel van dit complex was een Arabisch kasteel dat in de negende eeuw werd gebouwd door de Emir van Palermo. Deze invloed is nog duidelijk merkbaar en in de kelders zie je zelf Arabische gewelven. Later werd het door de Noormannen gekozen als residentie voor hun koningen en zij transformeerden dit Arabische paleis in een multifunctioneel complex met zowel administratieve als residentiële doeleinden. Alle gebouwen werden met elkaar verbonden door zuilengalerijen en ingesloten door tuinen. In 1132 voegde Koning Roger II de beroemde Capella Palatina toe aan het geheel, wat een van de mooiste bezienswaardigheden van Palermo is. Deze kapel is trouwens het best bewaarde voorbeeld van de zogenaamde Arabische-Normandische-Byzantijnse stijl die Sicilië zo kenmerkt.
De prachtige Capella Palatino! Gouden muren, gouden plafonds en gouden relieken.
Naast de kapel vind je in het Palazzo dei Normanni ook nog de kamers waar de Italiaanse koningsfamilie regelmatig in verblijft. Ze zijn versierd met luxueuze voorwerpen, kunst en klassieke architectuur.3. De catacomben van Palermo
Ze zijn niet zo bekend als de catacomben van Parijs, maar moeten zeker niet onderdoen. Voluit heten ze de catacomben van de Kapucijnen en deze macabere plek ontstond wegens een gebrek aan begraafplaatsen. Daarom besloten de Kapucijnse broeders in 1599 hun recentelijk overleden broeder Silvestro van Gubbio te mummificeren en in de tomben onder hun klooster te plaatsen. Oorspronkelijk was het enkel voor broeders bedoeld maar al gauw werd het een statussymbool om hier “begraven” te mogen worden. Vandaag kun je hier meer dan 8000 lijken en 1252 mummies bewonderen. De bekendste is Rosalia, een bijster goed bewaarde mummie van een meisje van twee jaar oud dat haar ogen nog gedeeltelijk open heeft. De catacomben hebben de Vlaamse striptekenaar Merho geïnspireerd voor zijn album “De Hoofdzaak” en je zal snel merken hoe onvergetelijk deze plek is. Meer weten over deze lugubere trekpleister? Lees dan ook dit artikel.
Mijn absolute favoriete bezienswaardigheid moeten wel de Catacomben van Palermo zijn geweest. Een macabere en unieke collectie mummies!4. De Orto Botanico di Palermo
De Orto Botanico di Palermo is zowel verzameling van botanische tuinen als een onderzoeks- en educatief centrum van de universiteit van Palermo. De geschiedenis hiervan gaat zo ver terug als 1779 toen men hier de geneeskrachtige functies van bepaalde planten begon te onderzoeken. Door de eeuwen heen werden hier een zwembad, broeikassen en verschillende andere prachtige tuinen aan toegevoegd. In het herbarium zijn er tussen de 50,000 en 200,000 verschillende soorten planten. Dit maakt de Orto Botanico di Palermo de ideale plek om heerlijk rond te kuieren in al deze groene pracht. Sla deze bezienswaardigheid zeker niet over! Ik vond het zo mooi, dat ik zelf zou durven zeggen dat het de mooiste botanische tuin is die ik ooit zag!
De botanische tuin van Palermo was voor mij één van de mooiste verrassingen in de stad. Prachtige bomen en planten die ik nog nooit eerder had gezien!5. Stadspark Villa Giulia
Vlak naast de Orto Botanica vind je de Villa Giulia. Dit stadspark verwelkomt je met prachtige, hoge palmbomen en comfortabele banken om even uit te rusten nadat je alle bezienswaardigheden van Palermo hebt bezocht. In het midden van het park vind je vier eigenaardige halfopen bebouwingen die rond een mooie fontein staan gecentreerd. Minder indrukwekkend dan de Orto Botanico, maar desalniettemin een kort bezoekje waard!
Rust even uit tussen al dit natuurschoon van Palermo, en geniet van de warme zon op je huid!6. Giardino Garibaldi
Wie van stadsparken nog meer houdt, moet zeker de Giardino Garibaldi bezoeken. Dit natuurstukje in Palermo heeft prachtige ficusbomen staan. Met hun dikke stronken en vreemd kronkelende takken lijkt het wel alsof je in een jungle bent belandt. Eén van de ficussen is trouwens de de ouste boom van Palermo, en die mocht niet lang geleden nog 150 kaarsjes uitblazen! Kijk ook eens naar de smeedijzeren omheining die rond het stadspark loopt. In het hekwerk zie je mooie tekeningen en letters verwerkt.
Deze bomen zijn gigantisch groot en heel indrukwekkend! Mooie natuur temidden van deze prachtige stad.7. Teatro Massimo
De opera van Milaan mag misschien de beroemdste zijn van Italië, Teatro Massimo is het grootste operagebouw van het land en het derde omvangrijkste van Europa. Enkel de Opéra National de Paris en het K.K. Hof-Opernhaus in Wenen zijn groter. Het werd geopend in 1897 ter ere van de koning Vittore Emanuele II. Tot 1387 bezoekers kunnen hier genieten van een perfecte akoestiek. Daarom is het ten zeerste aangeraden om een operavoorstelling bij te wonen indien mogelijk.
De buitenkant van dit gigantische theater is indrukwekkend genoeg om er een foto van te maken. Als je kan, pik dan zeker een voorstelling mee!8. Fontana Pretoria
De Fontana Pretoria ligt in het midden van het oude stadscentrum. Deze spectaculaire fontein werd in Florence neergepoot, maar nog geen twintig jaar later werd hij volledig afgebroken en heropgebouwd in Palermo. Spijtig genoeg raakten bepaalde stukken beschadigd en moesten er aanpassingen gebeuren. De fontein is tegenwoordig al zo knap! Je kan je haast niet voorstellen dat dit monument er ooit nog beter heeft uitgezien… Vlakbij de fontein vind je trouwens ook bezienswaardigheden zoals de ‘Quattro Canti’, de ‘Martorana’ en de ‘San Giuseppe dei Teatini’ kerk.
De Fontana Pretoria heeft een bijzonder verhaal en mag er zeker zijn!9. Quattro Canti
Zoals vrijwel elke Italiaanse stad, heeft ook Palermo tientallen monumentale pleinen. Op dit kruispunt vind je vier barokke gebouwen, elk met hun eigen prachtige façade. Elke gevel heeft een fontein met daarop een standbeeld van één van de vier seizoenen, één van de vier Spaanse koningen van Sicilië en één van de vier beschermvrouwen van Palermo. Het deed me een beetje denken aan de Quattro Fontane in Rome, maar dan nog vele malen mooier…
Dit kruispunt wordt prachtig versierd met vier sculpturen. Heerlijk om overdag of ’s avonds langs te lopen.10. Santa Maria dell’Ammiraglio (Martorana)
Zoals de meeste kerken in Palermo, bestaat dit kerkje ook uit een smeltkroes aan bouwstijlen. Als je helemaal weg bent van de kapel in het Palazzo dei Normanni, raad ik aan om ook de Santa Maria dell’Ammiraglio, of korter: Martorana, te bezoeken. Volgens mij is het interieur van deze kerk nóg indrukwekkender. Prachtige Byzantijnse mozaieken met allerlei mythische en bijbelse taferelen spelen zich op het gouden plafond boven je af. Op de prachtige koepel, vooraan in de kerk, zie je eerder Griekse invloeden.
De binnenkant van de Santa Maria dell’Ammiraglio kerk in Palermo. Geef toe, dit is toch echt waanzinnig mooi?11. Monreale
Technisch gezien is dit niet Palermo zelf, maar een stadje in de gelijknamige provincie op amper negen kilometer van de Siciliaanse hoofdstad. Als je niet weet wat te doen in Sicilië moet je op een bus springen, die vlakbij de catacomben vertrekt. Na een twintigtal minuutjes bereik je Monreale, de koninklijke berg (de Monte Caputo). Van hier heb je een prachtig zicht op Palermo zelf en ook “La Conca d’Oro”, het gouden bekken. Dit is een bijzonder vruchtbare vallei waar sinaasappels, olijven en amandelen gekweekt worden die vervolgens in enorme hoeveelheden worden verscheept. Kroonjuweel van Monreale is de Normandisch-Byzantijnse kathedraal, die tot het UNESCO-werelderfgoed behoort. Het is een nationaal Italiaans monument en een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Sicilië. Je kan de binnenkant verkennen voor €8 per persoon. Daarbovenop is het heel leuk rondwandelen in Monreale dus dit mag je eigenlijk ook niet missen. Wil je een leuke daguitstap maken? Kies dan voor een combinatie van Monreale met Cefalu. Dagtours kan je boeken voor €60 pp, of je kan natuurlijk zelf een auto huren (of met het openbaar vervoer gaan).
Monreale is één van de mooiste bezienswaardigheden in de omgeving van Palermo. Het prachtige interieur is echt adembenemend.12. De vele vele vele restaurants
Eten heeft zo’n aparte status in Palermo (en Italië) dat het een bezienswaardigheid op zich is. Palermo barst van de gezellige, verfijnde maar ook volkse restaurants in die mate dat het zelfs overweldigend is. Om jou op weg te helpen geven we je vijf eetgelegenheden die je niet mag missen in Palermo!Dolce Carlino
Als je tussen de lokale bevolking wil eten, ver weg van alle toeristen, moet je bij Dolce Carlino (Zoete Kleine Carlo) zijn. Tijdens de middag kan je hier al een heerlijke pasta eten voor amper twee euro en afsluiten doe je met een of meerdere canoli. Deze zoete lekkernij is de specialiteit van Sicilië en is verslavend lekker.i compari
De diverse geschiedenis toont zich ook in de gevarieerde keuken die Sicilië zo kenmerkt. De Arabieren brachten couscous met zich mee en in i compari wordt dit geserveerd met een heerlijke stoverij.Ke Palle
Wanneer je Sicilië bezoekt, moet je zeker en vast een arancina proberen. Dit is een gefrituurde gevulde rijstbal die je over heel Italië kunt eten, maar qua vorm verschilt op het eiland. Traditioneel bestaat de vulling uit gehakt, tomatensaus, kaas en erwten. Ke Palle (Wat een ballen) besloot deze specialiteit tot een heel ander niveau te tillen. Ze bedachten tientallen verschillende vullingen, waarvan de americana (barbecue varken) een van de meest geliefde is.Buatta
Dit is een van de populairste (en beste) restaurants van Palermo en jammer genoeg werken zij niet met reserveringen. Als je een tafel wil bemachtigen zorg je ervoor dat je iets voor half acht ’s avonds mee staat aan te schuiven aan de deur. Dan is de kans bijzonder groot dat je van deze overheerlijke en lokale gerechten kunt genieten.Pizza Ferrari
Uiteraard wil je in Palermo ook pizza eten en hoewel het bijna onmogelijk is slechte pizza te eten in Italië, zijn er plekken waar je van werkelijk magnifieke pizza’s kunt genieten. Als je geen tafel bij Buatta hebt kunnen bemachtigen moet je niet treuren. Je wandelt gewoon een beetje verder en dan kom je tot bij Pizza Ferrari. Als je weinig honger hebt kies je een stukje pizza (al taglio) of je kan altijd een pizza delen. Al zal je gauw een tweede bestellen want dit is de beste pizza van Palermo!
Ke Palle biedt overheerlijke, Siciliaanse kost aan: de arancina!
En dit is hoe die gevulde rijstbollen er in Palermo uitzien. Lekker!5x De beste hotels in Palermo
Denk ook jij dat Palermo een wondermooie stad is? Ik alvast wel! Als je de bovenstaande bezienswaardigheden -en nog veel meer- met je eigen ogen wil zien, dan moet je natuurlijk ook ter plekke overnachten. Hier zijn alvast de vijf beste hotels in Palermo.29 Venti Luxury
Als je op zoek bent naar de perfecte mix tussen betaalbaar en luxe, dan is 29 Venti Luxury vast de juiste keuze voor jou. De kamers geven je het gevoel dat je heel wat geld hebt betaald om er te mogen logeren terwijl je dat eigenlijk echt niet het geval is. Het exterieur van het hotel verraadt dan ook niet wat je aan de binnenkant allemaal kan ontdekken. Voordat je ’s morgens op ontdekking gaat door de stad, kan je profiteren van een lekker ontbijt. Dit betaalbare hotel ligt dicht bij enkele van de beste bezienswaardigheden in Palermo, zoals de kathedraal van Palermo, Ruggero Settimo, het Piazza Pliteama en Palazzo dei Normanni. Je betaalt gemiddeld €65 per nacht in een tweepersoonskamer bij 29 Venti Luxury.Prijzen en beschikbaarheid: Agoda.com – Booking.com
© 29 Venti LuxuryPalazzo Brunaccini
Dit elegante hotel in Palermo ligt aan een mooie Piazzetta in het centrum van de stad. De kamers zijn licht en modern met luxe beddengoed en prachtig meubilair. Als je het geluk hebt om in één van de beste suites te logeren, hebben de kamers marmeren vloeren, hemelbedden en een eigen balkon. Naast lekker ontbijten kan je ook stijlvol lunchen in het Da Carlo restaurant. Het Palazzo Brunaccini is gelegen in het historische centrum van Palermo. De accommodatie ligt vlak bij de kathedraal van Palermo en bij de gezellige lokale markt, Mercato Ballarò. Op een kwartier wandelen vind je trouwens ook het bekende Teatro Massimo. Als je graag wat tips van locals wilt over wat er te ontdekken valt in de stad, dan kan je altijd info vragen aan het vriendelijke personeel van het hotel. Voor één nacht in het Palazzo Brunaccini betaal je €109 voor een tweepersoonskamer.Prijzen en beschikbaarheid: Agoda.com – Booking.com
© Hotel Palazzo BrunacciniHotel Principe Di Villafranca
Een prachtig boetiekhotel in het hartje van Palermo. De kamers zijn ingericht met antieke designmeubels. De marmeren vloeren en gewelfde plafonds geven alle ruimtes in de accommodatie een authentieke, luxe uitstraling. Het Principe Di Villafranca beschikt ook over een eigen gezellig Siciliaans restaurant waar je zowel voor het ontbijt als het avondeten terecht kan. Als je op zoek bent naar een hotel met heel wat dingen om te doen Palermo, ben je hier aan het juiste adres. Het pension ligt op korte loopafstand van de theaters Politeama en Massimo en in de buurt van hotel Principe Di Villafranca vind je verschillende leuke bars waar je ’s avonds kan ontspannen. Eén nachtje in het luxueuze Principe Di Villafranca kost je gemiddeld €193 in een tweepersoonskamer.Prijzen en beschikbaarheid: Agoda.com – Booking.com
© Hotel Principe Di VillafrancaBB 22 Palace
BB 22 Palace is een mooi hotel in Palermo dat zich in een prachtig gerenoveerd herenhuis bevindt. De kamers hebben een modern interieur en je slaapt er onder zalig beddengoed. Als je graag een tikkeltje meer pracht en praal wilt, reserveer dan de luxe kamer. De B&B biedt elke ochtend een uitgebreid continentaal ontbijtbuffet. Het pension heeft trouwens ook een chic terras waar je gezellig kan ontspannen met een drankje. Het hotel is ideaal gelegen als je interesse hebt in Palermo’s mooiste bezienswaardigheden. Het Piazza Politeama, het Teatro Massimo en de kathedraal van Palermo bevinden zich op wandelafstand van BB 22 Palace. Je kan in het hotel ook fietsen huren om de omgeving rondom de accommodatie te verkennen. Wil je wat meer van Sicilië ontdekken? Dan kan je natuurlijk ook altijd een auto huren. Overnachten in het stijlvolle BB 22 Palace kan al vanaf €143 per nacht in een tweepersoonskamer.Prijzen en beschikbaarheid: Agoda.com – Booking.com
© BB 22 PalaceMondello Palace Hotel
Het Mondello Palace Hotel is één van de beste strandhotels van Palermo. Je logeert er in één van de luxe kamers met uitzicht op de mediterraanse tuin of op de Middellandse Zee. Omdat het hotel in de buurt van het strand van Mondello ligt, kan je de hele middag zonnebaden op het privéstrand of zwemmen in het buitenzwembad en het bubbelbad van het hotel. Je kan anders ook rustig lezen of genieten van een ontbijt onder de zon op het terras van het hotel. Dit hotel ligt in de badplaats Mondello in de provincie Palermo. De stad Palermo ligt slechts op 7km van het hotel. Als je op zoek bent naar een hotel waar je strand en cultuur goed kan combineren, is het Mondello Palace Hotel de place to be. Je kan aan de receptie van het hotel ook fietsen huren om de omgeving op je eigen tempo te verkennen. Een nachtje logeren in het Mondello Palace Hotel kan al vanaf €121 in een tweepersoonskamer.Prijzen en beschikbaarheid: Agoda.com – Booking.com
© Mondello Palace Hotel
Ben zelf net terug uit Palermo. Liep toevallig langs punt 9. Nu weet ik wat ik heb gezien. 😉