Graf van Napoleon bezoeken: Info, geschiedenis, tips & foto’s

Als je het graf van Napoleon Bonaparte wilt bezoeken, dan moet je in het Hôtel des Invalides zijn. Onder de gouden koepel liggen de overblijfselen van deze Franse keizer die zo typerend zijn hand op zijn borst legde.
Het leven van Bonaparte was gehuld in pracht en praal, en dat is hier ook niet anders. De graftombe van Napoleon is echt indrukwekkend.

Rondleiding door Graf van Napoleon?

Wil je graag een rondleiding door het indrukwekkende graf an Napoleon en de bijhorende Dôme des Invalides? Het maakt je bezoek meteen véél interessanter! Check onderstaande mogelijkheden zeker eens:

Powered by GetYourGuide</div

Napoleon en de Dôme des Invalides

De Dôme des Invalides (of het Hôtel des Invalides) werd in 1670 door Lodewijk de veertiende (de zonnekoning) opgericht. Dit gigantische domein was een plek waar oorlogsveteranen in alle rust konden wonen en leven. Dat bleef zo tot 1905. Vanaf dan werd het hele complex stilletjes aan omgevormd tot een (indrukwekkend) museum.

Napoleon vond dit ‘opvangcentrum’ een heel goed idee, en bezocht zijn mannen dan ook regelmatig. De oorspronkelijke domkapel (het gebouw met de gouden koepel) werd onder zijn bewind ook omgevormd tot een militair pantheon, waarin belangrijke militairen een plekje kregen na hun dood.

Twintig jaar na Bonaparte’s overlijden, werden de overblijfselen van Napoleon vanuit Sint-Helena met de boot terug naar Frankrijk gevaren. In 1840 werd hij in de kapel van Saint-Jerôme begraven, maar pas in 1861 zou hij zijn plekje krijgen onderaan de Dôme des Invalides.
Om deze crypte uit te graven moest er zelfs een nieuwe wet worden geschreven: de zogeheten ’terugkeer van de as’. De wet werd snel goedgekeurd, en 21 jaar later voltooide beeldhouwer Louis Viconti het praalgraf van Napoleon Bonaparte. Zijn stoffelijke overschotten werden vervolgens in vijf verschillende kisten gestopt (je kan het vergelijken met de Russische matroesjka poppetjes). Eén daarvan is gemaakt uit blik, eentje uit mahoniehout, twee van lood en één van ebbenhout, waarin Napoleon ook uiteindelijk ligt. Al deze kisten zitten op hun beurt weer in een mooi gebeeldhouwd stuk rode porfier.

Het graf van Napoleon bezoeken

Om het graf van Napoleon te bezoeken, moet je wel eerst tickets aankopen. Zo’n ticket kost €17, maar daar mag je ook de rest van de Dôme des Invalides (alle musea) mee bezoeken.
Voor een stevige meerprijs kan je ook een rondleiding in het graf van Napoleon krijgen. Als je erg geïnteresseerd bent in Napoleon, raad ik dit wel aan. Je bezoek wordt veel interessanter en je leert Napoleon ook meteen iets beter kennen.

Nadat je tickets zijn gescand, mag je binnen en word je meteen verwelkomd door een ontzagwekkende koepel en tonnen marmer en andere dure gesteentes. Aan de voorkant van de kerk zie je een indrukwekkende baldakijn staan. Als je ooit in de Sint-Pietersbasiliek bent geweest, dan zal je meteen gelijkenissen opmerken met de baldakijn van Bernini. De buitenkant van deze domkerk lijkt trouwens ook verrassend veel op de Sint-Pietersbasiliek. Vreemd is dat echter niet, want het werd daar ook op gebaseerd.

De mooie beelden en zuilen vallen echter in het niets in vergelijking met de crypte die onder je ligt. Vanop de begane grond kan je de sarcofaag van Napoleon al zien liggen. Iedereen die vanaf hier naar het praalgraf kijkt, maakt in feite een buiging.
Om het graf van Napoleon van dichtbij te bezoeken, moet je naar beneden. Daarvoor moet je omlaag gaan vanaf de monumentale trappenhal, maar vooraleer je afdaalt raad ik aan om ook de bronzen toegangspoort even te bestuderen. Boven de reusachtige standbeelden staat een fragment uit het testament van Napoleon: “Ik wens dat mijn as rust op de oevers van de Seine onder de mensen van Frankrijk die ik zozeer liefhad.”
De Dôme des Invalides ligt vlakbij deze rivier, dus eigenlijk is zijn testament uiteindelijk dan toch ingewilligd. Voor een mooi uitzicht over dit prachtige gebouw is een cruise op de Seine misschien wel een leuk idee?

De rode sarcofaag staat op een groen granieten voetstuk en bevat de vijf kisten waarin Bonaparte ligt begraven. De man werd begraven in zijn officiële uniform en op zijn benen ligt zijn beruchte hoed.

De sarcofaag lijkt van buitenaf vrij sober, maar de gehele crypte is dat absoluut niet. Op de vloer zie je een gigantische mozaïek die de bekendste militaire overwinningen van Napoleon vereren, tezamen met de twaalf grootste standbeelden die naast de ondersteunende pilaren van de crypte staan.
Aan de achterkant van de crypte vind je ook nog een gigantisch standbeeld van Napoleon als een Romeinse keizer, met daaronder de graftombe van het Adelaarsjong, de zoon van Napoleon. Ook de twee broers van Napoleon zijn in deze crypte begraven.
Naast zijn militaire overwinningen, wordt ook veel aandacht besteed aan zijn civiele werk. In tien bas-reliëfs wordt hij geprezen voor zijn pacificatie van de natie, het centraliseren van het politieke bestuur, het oprichten van de Raad van State, de verschillende codexen, het concordaat, de keizerlijke universiteit, de rekenkamer en het uitvoeren van zijn vele grote werken.

De rest van het Hôtel des Invalides bezoeken

Na je bezoek aan het graf van Napoleon, moet je zeker ook (enkele) tentoonstellingen van het Hôtel des Invalides bezoeken.
Je vindt er heel wat spullen afkomstig uit de Franse geschiedenis, en ook heel veel van in de tijd van Napoleon. In het museum vind je trouwens ook enkele voorwerpen die ooit van Napoleon waren.

Als je graag meer wilt weten over wat je kan zien in de Dôme des Invalides, raad ik aan om ook dit artikel even door te nemen.

8x Leuke weetjes over Napoleon

1. Iedereen denkt dat Napoleon een kleine man was, maar eigenlijk is dat niet waar. Hij zou ongeveer 170 cm zijn geweest, maar in die tijd was dat zelfs nog boven het gemiddelde! De geruchten van zijn kleine gestalte werden verspreid door de Engelsen, die hem als een kleine man portretteerden in de vele cartoons en propaganda die ze over hem verspreidden. En zo ging dat natuurlijk zijn eigen verhaal gaan leiden…
2. Napoleon werd gedoopt en als katholiek opgevoed, maar al gauw liet hij zijn geloof in welke God dan ook varen. Hoewel hij zelf helemaal niet gelovig was, vond hij de kracht van georganiseerde godsdienst wel indrukwekkend. Daardoor was hij erg tolerant tegenover heel wat gelovigen zoals o.a. de katholieken, de joden en de moslims.
3. Na zijn nederlaag in Rusland werd Napoleon eerst naar Elba verbannen. Maar dit zag hij absoluut niet zitten, en dus probeerde hij zelfmoord te plegen door zichzelf te vergiftigen. Sinds jaar en dag had hij al een ketting rond zijn hals gehad met daarin een krachtig vergif. Waarschijnlijk was de kracht ervan al erg verminderd, want toen hij het uiteindelijk gebruikte werd hij alleen heel ziek, maar ging niet dood.
4. De Britten waren erg bang van Napoleon. Zelfs toen de man uiteindelijk werd verbannen naar Sint-Helena (een eiland met erg steile kliffen) waren er nog 2800 militairen met 500 kanonnen die elke reddings- of ontsnappingspoging van Napoleon moesten tegengaan. De zeeën rond het eiland werden zelfs permanent bewaakt door 11 schepen.
5. Napoleon stierf reeds op 51-jarige leeftijd. Er word gedacht dat hij stierf aan maagkanker, maar doordat zijn lichaam zo goed bewaard was gebleven (na meer dan 19 jaar lang begraven te zijn geweest), denken critici ook aan arseenvergiftiging. Een neveneffect daarvan is dat dode lichamen veel beter bewaard blijven. Toen hij in 1961 werd onderzocht, bleek ook dat zijn haar veel arseen in zich had. En dat deed de geruchten natuurlijk alleen maar toenemen! In 2008 werd nog een laatste onderzoek uitgevoerd, en daaruit bleek dan toch dat het om een natuurlijke dood ging.
6. Napoleon hield absoluut niet van verliezen. Niet op militair vlak, maar ook niet bij gezelschapsspelletjes! Bij dammen, schaken of kaartspelletjes speelde de Franse keizer graag wel eens vals.
7. Wist je dat Napoleon het rechts rijden invoerde? In zijn tijd reden de koetsiers langs de linkerkant van de baan en hielden daarbij hun linkerhand aan de teugels en het rechterhand vrij om naar hun wapen te grijpen indien nodig. Napoleon besliste om dat helemaal om te draaien om zo mogelijke vijanden te verrassen. Met succes! Napoleon kon Groot-Brittanië nooit veroveren, en zo weet je dus meteen waarom zij nog steeds langs ‘de verkeerde kant’ van de weg rijden.
8. Tot op de dag van vandaag mag je een varken in Frankrijk niet Napoleon noemen. Hij nam deze wet op in zijn befaamde Code Napoléon. Als je het boek ‘Animal Farm’ van George Orwell leest, merk je wellicht dat het varken ‘Napoleon’ in de Franse vertaling ‘Cesar’ noemt.