20x Bezienswaardigheden Bonaire: Wat te doen tijdens vakantie?
Bon biní op Bonaire, een stukje Nederland aan de andere kant van de wereld. Dit tropische paradijsje is een van de ABC-eilanden en valt onder het Caribische deel van Nederland. Vandaar dat je je gewoon in het Nederlands verstaanbaar kunt maken, al wordt er ook Engels en Papiaments gesproken.
Het zonovergoten Bonaire is een geliefde bestemming onder duikers en snorkelaars, maar naast de onderwaterwereld valt er nog veel meer te ontdekken op dit eiland. Wil je weten wat er te doen is op Bonaire? Ik geef je hieronder alvast twintig tips voor niet te missen bezienswaardigheden op Bonaire!
1. Ontdek de magische onderwaterwereld van Bonaire
Een bijnaam als Diver’s Paradise krijg je niet zomaar. Duiken op Bonaire is dan ook zeker iets dat je op dit eiland wilt doen. In het beschermde water rond dit eiland vergaap je je aan de kleurrijke vissen, prachtige koralen en indrukwekkende zeeschildpadden. Zo jammer dat die zuurstoffles op een gegeven moment leeg raakt en je de sprookjesachtige onderwaterwereld weer moet verlaten! Al die kleurrijke vissen en koralen behoren namelijk echt wel tot de allermooiste bezienswaardigheden van Bonaire!
Het water is het kalmst aan de westzijde en hier vind je dan ook de meeste duikspots. Populaire plekken zijn onder andere 1000 Steps en Salt Pier.
Heb je geen duikbrevet, dan is snorkelen op Bonaire een perfect plan B. Of ga een beginnerscursus volgen bij een van de vele duikscholen.
Indrukwekkend hoe rijk het onderwaterleven hier is.
En vooral: hoe kleurrijk!2. Check waar het uitzicht het mooist is
Voor prachtige, panoramische uitzichten op Bonaire moet je bij een van de vier hooggelegen uitkijkpunten zijn. Het op een 123 meter hoge heuvel gelegen uitkijkpunt Seru Largo is te bereiken met de auto. Je vindt hier het Millennium Monument, een groot wit kruis, en je kijkt onder andere uit op hoofdstad Kralendijk.
Bij Rincón liggen twee uitkijkpunten: Kaya Para Mira (vrij vertaald: straat, stop, kijk) en Altamira Unjo. Kaya Para Mira is trouwens niet één punt, maar een hele weg waarlangs je prachtige uitzichten tegenkomt.
Het vierde uitzichtpunt bevindt zich aan de oostzijde van het grootste zoutmeer van het eiland: het Gotomeer van Bonaire. Het landschap hier is bijzonder en doet haast prehistorisch aan. Het is ook een goede plek om flamingo’s te spotten.
Mooie uitzichten én flamingo’s. Wat wil een mens nog meer?!
Het Seru Largo uitzichpunt.3. Pak een watertaxi naar Klein Bonaire
Op ongeveer 800 meter van de kust van Kralendijk ligt een onbewoond eiland(je): Klein Bonaire, door de locals simpelweg ‘Klein’ genoemd. Niet zo gek met een oppervlakte van maar zes vierkante kilometer. Vanaf Kralendijk pak je een watertaxi die je na ongeveer twintig minuten zo dicht mogelijk bij het eiland afzet, maar het laatste stukje moet je zelf doen. Klein Bonaire maakt onderdeel uit van Bonaire National Marine Park.
Wat te doen op Klein Bonaire? Snorkelen natuurlijk! Dacht je dat snorkelen op Bonaire al mooi was, dan weet je niet wat je meemaakt op Klein Bonaire. Rondom het koraalrif leven vele kleurrijke vissen en andere zeebewoners. Bij de zuidwestpunt vind je ‘The Forest’, velden van zwart koraal. Let op: om hier te mogen snorkelen heb je een ‘Nature Tag’ nodig die verkrijgbaar is bij de meeste hotels en duikscholen/-winkels. Je doet er sowieso verstandig aan om een tag aan te schaffen, want ook voor zwemmen, zeilen en duiken (hoger tarief) in/op de wateren die tot het Bonaire National Marine Park behoren, heb je er een nodig.
Valt er nog wat meer te doen op Klein Bonaire dan snorkelen of duiken? Jazeker. No Name Beach is een heerlijke plek om een beetje te luieren, of maak een wandeling over het eiland. Loop je het eiland rond, dan ben je ongeveer vier uur zoet. Houd er rekening mee dat er geen voorzieningen zijn op Klein Bonaire, dus neem zelf voldoende te eten en te drinken mee.
Hier krijg je nog dat echte onbewoon-eiland-gevoel!4. Test je conditie bij 1000 Steps Beach (of toch niet?)
Duizend treden afdalen om bij een strand te komen, dat klinkt als een behoorlijke uitdaging! Zeker als je bedenkt dat je ook ooit weer omhoog moet… Maar wees gerust, stiekem zijn het maar 67 treden. Waarschijnlijk voelt het wel als duizend treden als je de trap moet beklimmen met een duikuitrusting. Dit is namelijk een geliefde spot om te duiken en snorkelen.
‘1000’ Stappen zetten schrikt veel mensen af, dus dit strand is vaak helemaal niet zo druk!5. Verken het eiland vanaf een paardenrug
Wil je op een bijzondere manier het eiland verkennen, dan is paardrijden op Bonaire iets voor jou. Je gaat op stap met een gids die van alles vertelt over de flora en fauna van het eiland. Flamingo’s spotten vanaf een paardenrug, veel dichter bij de natuur ga je niet komen! Als bonus ga je zwemmen in zee met de paarden. Trek dus zeker je zwemkleding aan onder je lange broek (dat rijdt het prettigst).
De maneges op Bonaire bieden ritten aan voor ieder niveau, dus paardrijden op Bonaire is ook een optie als je nog nooit op een paard hebt gezeten.
Puur genieten!6. Maak een boottocht
Een deel van de bezienswaardigheden op Bonaire is ook vanaf het water te bekijken, bijvoorbeeld vanaf een zeilboot. Aan de boulevard van Kralendijk vind je diverse bedrijfjes die je graag meenemen voor een aantal uren waterplezier. Het is ook mogelijk om het eiland rond te varen in ongeveer acht tot tien uur.
Dat prachtige blauwe kleurtje moet je toch echt van dichter bij verkennen!7. Bezoek Washington Slagbaai National Park
Natuurliefhebbers weten al wat te doen op Bonaire, namelijk Washington Slagbaai National Park bezoeken. Hier vind je meer dan 4.200 hectare aan bijzondere flora, fauna en landschappen. Vooral de metershoge cactuswouden maken indruk, maar oog in oog staan met een leguaan is ook een ervaring om niet te vergeten!
Door Washington Slagbaai National Park lopen een aantal wandelroutes en het park is ook per auto of mountainbike te verkennen.
Een goed beginpunt voor een dag in het park is het bezoekerscentrum, waar je onder andere een kaart met de verschillende routes vindt. Mocht je gaan fietsen, vergeet dan niet om een bandenplaksetje mee te nemen. Cactusnaalden en fietsbanden zijn geen goede combinatie…
Het is trouwens ook mogelijk om te overnachten in het park in een van de (niet ingerichte) oude havenhuisjes. Slaapmatje en slaapzak mee en je bent nog een bijzondere ervaring rijker!
Hier zie je heel wat speciale fauna en flora.
Maar het zijn de leguanen die hier toch echt de show stelen!8. Beklim de hoogste heuvel van Bonaire
In Washington Slagbaai Nationaal Park ligt de hoogste heuvel (241 meter) van Bonaire: de Brandaris. Ondanks de geringe hoogte is het geen aanrader voor onervaren klimmers, want je komt behoorlijk ruig terrein tegen en het is hier en daar flink klauteren. Eenmaal boven heb je wel een fantastisch uitzicht op het Nationaal Park.
De natuur rond dit gebied is sowieso erg mooi!9. Slenter door hoofdstad Kralendijk
Kralendijk is geen grote stad, maar wel erg leuk om te bezoeken. De kleuren spatten hier van de gevels af en ’s avonds is het er gezellig druk. De Kaya Grandi is de hoofdstraat en langs de Kaya J.N.E. Craane (de boulevard) is het flaneren geblazen. Ga ook zeker even naar Plaza Wilhelmina, een populaire ontmoetingsplek voor Bonairianen.
Een waar paradijsje!
En deze kleurrijke huisjes doen mij een beetje aan een Western film denken!10. Leer kitesurfen of windsurfen
Bonaire is een perfecte plek om de beginselen van voor jou nieuwe watersporten te leren. Op Bonaire waait het zo’n 300 dagen per jaar, dus er zijn veel wind- en kitesurfscholen te vinden.
Wil je leren windsurfen, dan is het bij Lac Bay gelegen Sorobon ‘the place to be’. Na een uurtje theorie mag je al testen of je een natuurtalent bent, of meer tijd in het water ligt dan dat je op je board staat.
Ga je liever kitesurfen? Dat kan op, hoe toepasselijk, Kite Beach (officieel Atlantis Beach). Er mag alleen gesurft worden in het donkerblauwe water, op 75 meter uit de kust. Dankzij een corridor is het toch mogelijk om vanaf het land te vertrekken.
Het grootste voordeel van hier te (wind)surfen? De watertemperatuur is altijd heerlijk!11. Bezoek de ezels in Donkey Sanctuary
Ben je een dierenliefhebber, breng dan een bezoekje aan Donkey Sanctuary Bonaire. Hier genieten honderden ezels van het goede leven. Donkey Sanctuary vangt ezels in nood op, of dit nu verwaarloosde volwassen dieren zijn of moederloze veulentjes, en geeft ze alle nodige zorg.
In het winkeltje bij de ezelopvang scoor je originele souvenirs en daarna mag je met je auto, scooter, fiets of golfkar het park in. Wandelen door het park kan trouwens ook. Vergeet niet om bij de ingang een emmertje met grasbrokken te kopen, want je wilt tenslotte niet met lege handen aankomen bij je nieuwe vrienden.
Dit is een leuke tip op Bonaire voor echte dierenvrienden.12. Maak een kajaktour door de mangroves
Wat is er te doen op Bonaire als je de bekende bezienswaardigheden al hebt gehad? Met een kajak door de mangroves varen! Dit doe je bij Lac Bay onder begeleiding van een gids. Kies voor een kajak met doorzichtige bodem om nog meer van de onderwaterwereld te zien.
Ga als de tour afgelopen is ook nog even naar de noordelijkste punt van Lac Bay, Lac Cai genaamd. Hier liggen namelijk enorme bergen karkoschelpen, wat een heel bijzonder gezicht is.
Onderweg krijg je opnieuw heel wat natuurpracht te zien.13. Duik naar de Hilma Hooker
Wat kun je ook doen op Bonaire als je van duiken houdt? Het schip de Hilma Hooker verkennen bijvoorbeeld. De Hilma Hooker is een schip met een roemruchte geschiedenis en is maar liefst twee keer gezonken.
De eerste keer gebeurde dit in 1975, nabij het schiereiland Samaná in de Dominicaanse Republiek. Nadat de Hilma Hooker weer in de vaart werd genomen, kreeg het in 1984 motorproblemen in de wateren van Bonaire. Het werd naar de Kralendijkse haven gesleept en tijdens een inspectie werd er 11.000 kilo cannabis achter een vals schot gevonden!
De Hilma Hooker begon water te maken na enkele maanden van verwaarlozing en werd versleept naar een ankerplaats waar het schip uiteindelijk zou zinken. Het ligt nu op ongeveer 30 meter diepte tussen twee koraalriffen en is een van de interessante bezienswaardigheden op Bonaire voor duikers.
Geeft de Hilma Hooker gaar geheimen aan jou prijs?14. Bekijk de slavenhuisjes
De huisjes bij het Pekelmeer staan symbool voor een zwarte bladzijde uit de geschiedenis van Bonaire: de slavernij. Eerst waren het de oorspronkelijke bewoners van Bonaire die door de West-Indische Compagnie te werk werden gesteld in de zoutpannen en op plantages, later werd dit zware werk gedaan door slaven uit Afrika.
De slavenhuisjes werden pas in 1850 gebouwd. Voor die tijd sliepen de slaven buiten of maakten ze een urenlange wandeling naar Rincon. In 1863 werd de slavernij afgeschaft op de Antillen.
Vraag je je af wat die enorme oranje obelisk doet bij de slavenhuisjes? Dit was een baken voor de schepen die het zout op kwamen halen van Bonaire. Er zijn er nog drie te vinden op Bonaire in de kleuren rood, wit en blauw. Juist, de kleuren van de Nederlandse vlag…
Ze zien er dan wel erg mooi uit, er hangt een heel trieste geschedenis aan vast…
Ze zijn trouwens ech piepklein!15. Proef speciale brouwsels bij de Cadushy Distillery in Rincon
Mag je graag lokale specialiteiten proeven, dan vraag je je misschien af: wat is er te doen op Bonaire voor foodies? Qua hoofdgerechten moet je in ieder geval de drie S’en proberen: stobá (een soort stoofschotel), sòpi (een gevulde soep) en sòpitu (vispotje).
Bij de Cadushy Distillery maken ze bijzondere likeuren en sterke dranken op basis van cactus. Tijdens een bezoek aan de stokerij krijg je te zien hoe deze dranken gemaakt worden. Natuurlijk mag je ook proeven en is er een winkeltje waar je jouw favoriet aan kunt schaffen.
Een lekker drankje smaalt altijd, toch?16. Bewonder de graffiti in Ghost Hotel Esmeralda
Ben je een echte urban explorer of hou je van street art, dan is Ghost Hotel Esmeralda een van de bezienswaardigheden op Bonaire die je niet wilt missen. Of het echt spookt in dit half afgebouwde hotel weet ik niet, maar betreden is op eigen risico! Kijk goed waar je loopt tijdens het bekijken van de kleurrijke graffiti, want het gebouw is niet overal even veilig.
17. Ga op avontuur in de grotten van Bonaire
Wat is er allemaal te doen op Bonaire voor avontuurlijk ingestelde vakantiegangers? Grotten verkennen bijvoorbeeld! Bonaire heeft ruim 200 grotten, maar er zijn er maar enkele die je onder begeleiding van een gids kunt verkennen.
In het Bonaire Caves & Karst Park krijg je een tour langs natte en droge grotten. Daal af via een touw en vergaap je aan de vele stalagmieten en stalactieten. Vergeet niet je snorkelset mee te nemen, want het gedeelte onder water is minstens zo mooi. In sommige grotten zijn ook rotstekeningen gemaakt door Indianen te vinden, erg bijzonder!
Een beetje griezelig misschien, maar vooral heel interessant!18. Bekijk de zonsondergang vanaf Bachelor’s Beach
Tijdens een vakantie op Bonaire bezienswaardigheden bekijken is leuk, maar je wilt toch ook naar het strand. Lac Bay in het zuidoosten van het eiland is een aanrader als je op zoek bent naar een idyllisch zandstrand.
Voor het beste uitzicht op de zonsondergang ga je naar Bachelor’s Beach. Dit kleine strand ligt onderaan een drie meter hoge klif en is niet zichtbaar vanaf de weg. Bachelor’s Beach is zo klein dat er tijdens vloed haast niets overblijft van het strandje.
19. Leer over de geschiedenis van Bonaire
Wat is er te doen op Bonaire als de zon het een dag laat afweten? Bezoek bijvoorbeeld een aantal van de musea op het eiland.
Een van de bezienswaardigheden van Kralendijk Bonaire is het Bonaire Natuurhistorisch Museum, gevestigd in een oud plantagehuis. Je ontdekt hier onder Indiaanse artefacten, gereedschappen die op de plantages werden gebruikt en fossielen. In Kralendijk vind je ook het archeologisch museum Terramar.
In openluchtmuseum Tanki Maraka Heritage Park draait het om de Tweede Wereldoorlog, want hier was vroeger een Amerikaans militair kamp. Er is een wandelroute langs de restanten van de legerbasis en er zijn informatiepanelen die de rol van Bonaire in de Tweede Wereldoorlog uitleggen.
20. Eilandhoppen naar Curaçao of Aruba
Als je alle bezienswaardigheden op Bonaire hebt gezien of niet meer weet wat te doen op Bonaire, dan heb je de optie om een vlucht te pakken naar het circa 150 kilometer verderop gelegen Aruba. Wil je het ABC-tje compleet maken, dan gaan er vanaf Flamingo Airport ook vluchten naar Curaçao.
Aruba voelt heel Amerikaans aan!
Playa Porto Mari in Curçao.
